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Sous la direction du père d'Honoré de Balzac, l'Hospice général de Tours a eu un rôle crucial au début du XIXe siècle, devenant un pilier de la santé et de la solidarité face aux défis de la guerre et des épidémies.

Le chapitre louait alors, moyennant d’assez fortes redevances, à certaines familles seigneuriales ou même à de riches bourgeois le droit d’assister aux offices, exclusivement eux et leurs gens, dans les chapelles latérales, situées le long des deux petites nefs qui tournent autour de la cathédrale. Cette simonie se pratique encore aujourd’hui. Une femme avait sa chapelle à l’église comme de nos jours elle prend une loge aux Italiens.

Honoré de Balzac, Maître Cornélius [1].

C’est une rue tousiours neufve, tousiours royale, tousiours impériale, une rue patrioticque, une rue à deux trottoirs, une rue ouverte des deux bouts, bien percée, une rue si large que iamais nul n’y ha crié : Gare ! une rue qui ne s’use pas, une rue qui mène à l’abbaye de Grant-Mont et à une tranchée qui s’emmanche trez-bien avecques le pont, et au bout de laquelle est ung beau champ de foire ; une rue bien pavée, bien bastie, bien lavée, propre comme ung mirouer, populeuse, silencieuse a ses heures, cocquette, bien coëffée de nuict par ses iolis toicts bleus ; brief, c’est une rue où ie suis né ; c’est la royne des rues, tousiours entre la terre et le ciel, une rue à fontaine, une rue à laquelle rien ne manque pour estre célébrée parmi les rues ! Et, de faict, c’est la vraie rue, la seule rue de Tours.

Honoré de Balzac, L'Apostrophe

Aujourd’hui nous avons eu Môsieur le Maire de Saché à déjeuner, car il est venu faire un mariage. On se marie beaucoup ici à cause de la mobilisation de la Garde Nationale et du recrutement.

Honoré de Balzac, Lettre à Mme Hanska, Saché, 20 juin 1848.

Nous étions en vue d’une porte en bois par laquelle on entrait dans le parc de Frapesle, et dont il me semble encore voir les deux pilastres ruinés, couverts de plantes grimpantes et de mousses, d’herbes et de ronces.

Honoré de Balzac, Le Lys dans la vallée [1].

Si vous aviez été ici, vous auriez été très édifié du curé de Saché, qui a tout contre lui, il est très borné, sans moyens, sans capacité ; mais il a la foi, c’est un curieux spectacle que ce digne homme et il vous aurait fait rire avec sa théologie, et tout ce qu’il disait à ses communiants. La gran’messe a duré longtemps ; et après n[ous] avons fait le whist toute la journée, car il a plu.

Honoré de Balzac, Lettre à Mme Hanska, Saché, 12 juin 1848

Nous étions allés à Villaines, où se fabriquent les paniers du pays, nous en commander de fort jolis […]. Honoré de Balzac, Le Lys dans la vallée

[…] le château d’Azay diamant taillé à facettes serti par l’Indre monté sur des pilotis masqués de fleurs. Honoré de Balzac, Le Lys dans la vallée

Nous avons déjà planté trois mille pieds d’arbres sur les deux nouvelles fermes. Le parent de Manette est enchanté d’avoir la Rabelaye. Martineau tient la Baude. Le bien de nos quatre fermiers consiste en prés et en bois, dans lesquels ils ne portent point, comme le font quelques fermiers peu consciencieux, les fumiers destinés à nos terres de labour. Honoré de Balzac, Le Lys dans la vallée

Nous allâmes par le plus beau temps vers les vignes, et nous y restâmes une demi-journée. Comme nous nous disputions à qui trouverait les plus belles grappes, à qui remplirait plus vite son panier ! C’était des allées et venues des ceps à la mère, il ne se cueillait pas une grappe qu’on ne la lui montrât. Honoré de Balzac, Le Lys dans la vallée

Tout ce que je pus faire fut de la suivre jusqu'à Saint-Cyr, où nous arrivâmes à minuit. Honoré de Balzac, Le Lys dans la vallée

Nous prîmes donc le chemin des landes de Charlemagne où la pluie recommença. À moitié des landes, j'entendis les aboiements du chien favori d'Arabelle ; un cheval s'élança tout à coup de dessous une truisse de chêne, franchit d'un bond le chemin, sauta le fossé creusé par les propriétaires pour distinguer leurs terrains respectifs dans ces friches que l'on croyait susceptibles de culture, et lady Dudley s'alla placer dans la lande pour voir passer la calèche. Honoré de Balzac, Le Lys dans la vallée

Je passai l’Indre sur le pont du moulin Rouge […]. Honoré de Balzac, Le Lys dans la vallée

[…] voilà le village du Pont-de-Ruan, joli village surmonté d’une vieille église pleine de caractère, une église du temps des croisades, et comme les peintres en cherchent pour leurs tableaux. Encadrez le tout de noyers antiques, de jeunes peupliers aux feuilles d’or pâle, mettez de gracieuses fabriques au milieu des longues prairies où l’œil se perd sous un ciel chaud et vaporeux, vous aurez une idée d’un des mille points de vue de ce beau pays. Honoré de Balzac, Le Lys dans la vallée

Malgré la chaleur, après le déjeuner, je descendis dans la prairie afin d’aller revoir l’Indre et ses îles, la vallée et ses coteaux dont je parus un admirateur passionné […]. Honoré de Balzac, Le Lys dans la vallée

L'amour infini, sans autre aliment qu'un objet à peine entrevu dont mon âme était remplie, je le trouvais exprimé par ce long ruban d'eau qui ruisselle au soleil entre deux rives vertes […]. Honoré de Balzac, Le Lys dans la vallée

À cette pensée je m'appuyai contre un noyer sous lequel, depuis ce jour, je me repose toutes les fois que je reviens dans ma chère vallée. Sous cet arbre confident de mes pensées, je m'interroge sur les changements que j'ai subis pendant le temps qui s'est écoulé depuis le dernier jour où j'en suis parti. Honoré de Balzac, Le Lys dans la vallée

Grâce à l’exiguïté de ma taille, je me faufilai sous une tente construite dans les jardins de la maison Papion et j’arrivai près du fauteuil où trônait le prince. Honoré de Balzac, Le Lys dans la vallée

À partir de citations extraites du roman Le Lys dans la vallée qui ponctuent la randonnée, découvrez les paysages et les manoirs qui ont inspiré le récit de Balzac.