Les lieux du Lys dans la Vallée

L'intrigue du Lys dans la vallée prend place dans le décor de la vallée de l'Indre, bien connu d'Honoré de Balzac qui s'y est promené à de nombreuses reprises lors de ses séjours réguliers au château de Saché. On peut ainsi retrouver l'évocation de lieux réels au fil de la lecture roman, transposés dans la fiction par les bons soins d'un poète dont l’âme est endolorie (Le Lys dans la vallée).

Maurice Berty, [Félix et le comte de Mortsauf arrivant au château de Clochegourde] (détail), illustration dans Le Lys dans la vallée d’Honoré de Balzac, publié chez l’artiste (Paris, 1947). Vélin de Cuve de Lana, exemplaire n°26 sur 150. Coll. Maison de Balzac, Paris, © droits réservés.

De 1825 à 1834, un an avant l'écriture du Lys dans la vallée, Honoré de Balzac vient à plusieurs reprises séjourner dans la vallée de l’Indre, au château de Saché, chez M. et Mme Margonne. Lors de ses promenades au bord de la rivière ou dans les bois, l’auteur de La Comédie humaine part à la rencontre d’une nature champêtre ponctuée de petits manoirs et de fermes dont il garde un précieux souvenir pour situer l’intrigue du roman Le Lys dans la vallée (1836). 

En effet, le jeune Tourangeau Félix de Vandenesse vient régulièrement à Saché rendre visite à la comtesse de Mortsauf qui habite le château de Clochegourde. Au début du roman, Félix demeure chez M. de Chessel au château de Frapesle, situé de l’autre côté de l’Indre. Et à la fin du récit, il est recueilli par les propriétaires du château de Saché où il s’installe dans une petite chambre propice à la méditation. L’intrigue amoureuse est rythmée par les déplacements récurrents de Félix entre ces différents lieux, séparés par l’Indre sinueuse qu’il faut traverser. La nature, les cultures et l’habitat de la vallée sont alors abondamment décrits par Balzac, selon les différentes heures de la journée, au fil des saisons et des humeurs des personnages principaux. 

 Honoré de Balzac s’est vraisemblablement inspiré de la vallée de l’Indre telle qu’elle existait dans les années 1830. Ainsi, la géographie et l’architecture des châteaux de Frapesle et Clochegourde sont probablement inspirés de trois châteaux réels des environs de Saché : le château de Valesne, le château de La Chevrière et le manoir de Vonnes. 

Pour aller plus loin

Balzac et la Touraine, par Nicole Mozet

Ne me demandez plus pourquoi j’aime la Touraine ! je ne l’aime ni comme on aime son berceau, ni comme on aime une oasis dans le désert ; je l’aime comme un artiste aime l’art ; […] sans la Touraine, peut-être ne vivrais-je plus. Honoré de Balzac, Le Lys dans la vallée

Le trajet entre Tours et Saché

Donc, un jeudi matin je sortis de Tours par la barrière Saint-Eloy, je traversai les ponts Saint-Sauveur, j’arrivai dans Poncher en levant le nez à chaque maison, et gagnai la route de Chinon. Honoré de Balzac, Le Lys dans la vallée

Le château de Saché

Puis je vis dans un fond les masses romantiques du château de Saché mélancolique séjour plein d’harmonies, trop graves pour les gens superficiels, chères aux poètes dont l’âme est endolorie. Honoré de Balzac, Le Lys dans la vallée

Clochegourde

Vers quatre heures nous arrivâmes au petit château que mes yeux caressaient depuis si longtemps. Cette habitation, qui fait un bel effet dans le paysage est en réalité modeste. Elle a cinq fenêtres de face, chacune de celles qui terminent la façade exposée au midi s’avance d’environ deux toises, artifice d’architecture qui simule deux pavillons et donne de la grâce au logis ; celle du milieu sert de porte, et on en descend par un double perron dans des jardins étagés qui atteignent à une étroite prairie située le long de l’Indre. Honoré de Balzac, Le Lys dans la vallée

Frapesle

Nous étions en vue d’une porte en bois par laquelle on entrait dans le parc de Frapesle, et dont il me semble encore voir les deux pilastres ruinés, couverts de plantes grimpantes et de mousses, d’herbes et de ronces. Honoré de Balzac, Le Lys dans la vallée

L'église de Saché

Le dimanche, de la chapelle réservée où j’étais à l’église avec monsieur, madame de Chessel et l’abbé de Quélus, je lançais des regards avides sur une autre chapelle latérale où se trouvaient la duchesse et sa fille, le comte et les enfants. Le chapeau de paille qui me cachait mon idole ne vacilla pas, et cet oubli de moi sembla m’attacher plus vivement que tout le passé. Honoré de Balzac, Le Lys dans la vallée

Le moulin rouge

Je passai l’Indre sur le pont du moulin Rouge […]. Honoré de Balzac, Le Lys dans la vallée

Les fermes

Nous avons déjà planté trois mille pieds d’arbres sur les deux nouvelles fermes. Le parent de Manette est enchanté d’avoir la Rabelaye. Martineau tient la Baude. Le bien de nos quatre fermiers consiste en prés et en bois, dans lesquels ils ne portent point, comme le font quelques fermiers peu consciencieux, les fumiers destinés à nos terres de labour. Honoré de Balzac, Le Lys dans la vallée

Les clos

Nous allâmes par le plus beau temps vers les vignes, et nous y restâmes une demi-journée. Comme nous nous disputions à qui trouverait les plus belles grappes, à qui remplirait plus vite son panier ! C’était des allées et venues des ceps à la mère, il ne se cueillait pas une grappe qu’on ne la lui montrât. Honoré de Balzac, Le Lys dans la vallée

Les landes de Charlemagne

Nous prîmes donc le chemin des landes de Charlemagne où la pluie recommença. À moitié des landes, j'entendis les aboiements du chien favori d'Arabelle ; un cheval s'élança tout à coup de dessous une truisse de chêne, franchit d'un bond le chemin, sauta le fossé creusé par les propriétaires pour distinguer leurs terrains respectifs dans ces friches que l'on croyait susceptibles de culture, et lady Dudley s'alla placer dans la lande pour voir passer la calèche. Honoré de Balzac, Le Lys dans la vallée

La traversée de l'Indre

Malgré la chaleur, après le déjeuner, je descendis dans la prairie afin d’aller revoir l’Indre et ses îles, la vallée et ses coteaux dont je parus un admirateur passionné […]. Honoré de Balzac, Le Lys dans la vallée

L'Indre

L'amour infini, sans autre aliment qu'un objet à peine entrevu dont mon âme était remplie, je le trouvais exprimé par ce long ruban d'eau qui ruisselle au soleil entre deux rives vertes […]. Honoré de Balzac, Le Lys dans la vallée

Le noyer

À cette pensée je m'appuyai contre un noyer sous lequel, depuis ce jour, je me repose toutes les fois que je reviens dans ma chère vallée. Sous cet arbre confident de mes pensées, je m'interroge sur les changements que j'ai subis pendant le temps qui s'est écoulé depuis le dernier jour où j'en suis parti. Honoré de Balzac, Le Lys dans la vallée

Pont-de-Ruan

[…] voilà le village du Pont-de-Ruan, joli village surmonté d’une vieille église pleine de caractère, une église du temps des croisades, et comme les peintres en cherchent pour leurs tableaux. Encadrez le tout de noyers antiques, de jeunes peupliers aux feuilles d’or pâle, mettez de gracieuses fabriques au milieu des longues prairies où l’œil se perd sous un ciel chaud et vaporeux, vous aurez une idée d’un des mille points de vue de ce beau pays. Honoré de Balzac, Le Lys dans la vallée

Villaines-Les-Rochers

Nous étions allés à Villaines, où se fabriquent les paniers du pays, nous en commander de fort jolis […]. Honoré de Balzac, Le Lys dans la vallée

Azay-Le-Rideau

[…] le château d’Azay diamant taillé à facettes serti par l’Indre monté sur des pilotis masqués de fleurs. Honoré de Balzac, Le Lys dans la vallée

Saint-Cyr-sur-Loire

Tout ce que je pus faire fut de la suivre jusqu'à Saint-Cyr, où nous arrivâmes à minuit. Honoré de Balzac, Le Lys dans la vallée

La maison Papion

Grâce à l’exiguïté de ma taille, je me faufilai sous une tente construite dans les jardins de la maison Papion et j’arrivai près du fauteuil où trônait le prince. Honoré de Balzac, Le Lys dans la vallée

Une lecture du Lys dans la vallée

Christelle Bréion, médiatrice au musée Balzac en 2020, lit le fameux extrait du roman 'Le Lys dans la vallée" d'Honoré de Balzac où le héros Félix de Vandenesse fait le trajet entre Tours et Saché à pied et découvre la vallée de l'Indre. La lecture est illustrée de dessins de l'édition P. Hartmann duLys dans la vallée (Paris, 1947) et de photographies de la vallée de l'Indre prises lors de la randonnée "Le Lys dans la vallée" entre Saché et Pont-de-Ruan (label "Balade en Touraine").

Randonnée pédestre Le Lys dans la vallée

À partir de citations extraites du roman Le Lys dans la vallée qui ponctuent la randonnée, découvrez les paysages et les manoirs qui ont inspiré le récit de Balzac.